長い修行の末、釈沖は名のある上人になっていた。
　そして、故郷の村をおそったひどい日照りのことを聞きつけ、かけつけたのだ。
　きりとしまった顔立ちと、鋭い眼光こそ変わらなかったものの
　釈沖も寄る年波には勝てず、いまではすっかり年老いた。
「やれやれ、私はこのとおり老いさらばえてしまったというのに
　お主はあいかわらずべっぴんのままでうらやましいかぎりだな」
「フン・・・わしとてわ主らと同じだけ年はとっとる。
　ただ時の歩みがちいとゆるいだけでな。
　わ主の十代先の孫のころには、わしもしわくちゃのばあさんになっとるわ」
　竜と釈沖は軽口を交わしつつも、大切な村をみまった一大事を前に
　浮かれる気分にはなれなかった。